Bezpieczne i zdrowe miejsca pracy są często traktowane jako coś oczywistego w Stanach Zjednoczonych. Ale dzisiejsze, przyjazne dla bezpieczeństwa hale produkcyjne i dobrze oświetlone biura są stosunkowo niedawnym wynalazkiem nowoczesnego społeczeństwa - bezpośrednim wynikiem wysiłków podejmowanych przez osoby pracujące w dziedzinie bezpieczeństwa i higieny pracy.
Dedykowany do studiowania i zapobiegania obrażeniom i chorobom w miejscu pracy, dziedzina bezpieczeństwa i higieny pracy jest odpowiedzialna za zdecydowanie pozytywne wyniki osiągnięte przez amerykańskich pracowników w ciągu ostatnich 200 lat.
Niebezpieczne maszyny i słabo wentylowane fabryki, kiedyś powszechne, ustąpiły miejsca bezpieczniejszym i czystszym środowisku dla pracowników. Połączenie prawodawstwa, regulacji wykonawczych i samoregulacji odpowiedzialnych przedsiębiorstw zmieniło amerykańskie miejsce pracy. W rezultacie wskaźniki wypadków i ofiar śmiertelnych w większości branż spadły systematycznie od dziesięcioleci - trend ten utrzymuje się do dziś.
Definicja
Bezpieczeństwo i higiena pracy to dziedzina zdrowia publicznego, która bada tendencje w chorobach i urazach w populacji pracowników oraz proponuje i wdraża strategie i przepisy, aby im zapobiegać. Jego zakres jest szeroki, obejmując szeroki zakres dyscyplin - od toksykologii i epidemiologii po ergonomię i zapobieganie przemocy.
Historycznie głównym celem wysiłków w zakresie bezpieczeństwa i higieny pracy były ręczne zajęcia zawodowe, takie jak pracownicy fabryk. Ale obecnie pole obejmuje wszystkie zawody w Stanach Zjednoczonych.
Oprócz zapewnienia, że nasze środowiska pracy (od budów po budynki biurowe) mają środki ostrożności, aby zapobiegać urazom, eksperci w dziedzinie zdrowia zawodowego również pracują nad ograniczeniem zarówno krótko-, jak i długotrwałych zagrożeń, które mogą prowadzić do choroby fizycznej lub psychicznej teraz lub w przyszłości.
Ponad trzy miliony ludzi każdego roku doświadcza poważnych urazów lub chorób związanych z pracą w Stanach Zjednoczonych.
Miliony są narażone na zagrożenia dla środowiska, które mogą sprawiać problemy przez wiele lat. Roszczenia odszkodowawcze pracowników wynoszą ponad miliard dolarów tygodniowo. Nie uwzględnia to nawet utraty płac i innych kosztów pośrednich, takich jak spadek produktywności i psychologiczne straty związane z doświadczeniem lub opieką nad osobą z urazem.
Z wyjątkiem osób samozatrudnionych i krewnych pracowników rolnych prawie wszyscy pracodawcy, zarówno prywatni, jak i publiczni, ponoszą społeczną i prawną odpowiedzialność za stworzenie i utrzymanie bezpiecznego i zdrowego środowiska. Niektórzy są zadowoleni ze względów etycznych lub z powodu urazów i chorób mogą prowadzić do utraty wydajności, obrotów i wyższych składek na ubezpieczenie zdrowotne opłacanych przez pracodawców. W przypadku większych pracodawców powszechne jest ustalanie własnych inicjatyw w zakresie zdrowia i bezpieczeństwa w miejscu pracy, które przekraczają wymogi prawne.
Historia
Pomysł, że miejsca pracy w Stanach Zjednoczonych powinny być zobowiązane do przestrzegania minimalnego zestawu standardów bezpieczeństwa i zdrowia, nie jest aż tak kontrowersyjny - ale nie zawsze tak było. Warunki pracy przeciętnego Amerykanina poprawiły się i zaczęły w ciągu ostatnich 150 lat, wraz z uchwaleniem najważniejszych przepisów dotyczących bezpieczeństwa i zmieniających się przepisów dotyczących bezpieczeństwa oraz ciągłym strumieniem różnych mniejszych przepisów uchwalonych przez obie główne partie polityczne USA w ostatnich dziesięcioleciach.
Po wojnie domowej fabryki zaczęły powstawać w całych Stanach Zjednoczonych. Często obsadzone przez młodych, wysoce niedoświadczonych pracowników, fabryki były niebezpieczne miejsca do pracy. Historie zebrane w raporcie z 1872 roku przez Biuro Badań nad Stanami Massachusetts opisywały wiele makabrycznych incydentów, w których pracownicy utracili kończyny lub zostali zabici z powodu niewystarczającego wyposażenia i fizycznie wymagających zadań.
Oprócz niebezpiecznych urządzeń i maszyn, urządzenia były brudne i źle wentylowane. Otwieranie okien prawdopodobnie zakłócałoby materiały wewnątrz fabryk, więc pozostawały zamknięte, pozostawiając pracownikom dzień na dzień na opary chemiczne i nagromadzony pył.
W odpowiedzi na raport z 1872 roku i zebrane statystyki, Massachusetts stało się pierwszym stanem USA, które wymagało inspekcji fabrycznych, które obejmowały sprawdzenie, między innymi, wyjść pożarowych w miejscu w każdym obiekcie. Inne stany szybko poszły w jego ślady. W 1890 r. 21 stanów miało w książkach jakieś prawo ograniczające zagrożenie dla zdrowia w miejscu pracy. Chociaż wysiłki te były krokiem we właściwym kierunku, był to chaotyczny zestaw przepisów i regulacji. Reguły różniły się w zależności od stanu i nie zawsze były egzekwowane. Państwa o bardziej swobodnej polityce przyciągały firmy z dala od bardziej rygorystycznych państw i poczyniono nacisk, aby zmniejszyć skalę regulacji. Postęp w przód iw tył rozpoczął się, gdy społeczeństwo zażądało surowszych przepisów, a firmy walczyły o ich rozluźnienie.
Fragmentaryczny zestaw przepisów ostatecznie osiągnął szczyt w grudniu 1970 r., Kiedy ówczesny prezydent Richard Nixon podpisał ustawę o bezpieczeństwie i higienie pracy, stając się pierwszym daleko idącym federalnym prawem chroniącym amerykańskich pracowników. Prawo dało władzom USA prawo do pisania i egzekwowania norm bezpieczeństwa i higieny pracy dla prawie wszystkich pracowników w kraju. Krótko po tym utworzono Urząd ds. Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (OSHA) w celu nadzorowania wdrażania nowej ustawy.
Ulepszenia i uzupełnienia do przepisów stanowych i federalnych zostały uchwalone w ostatnich latach, zwiększając rolę specjalistów w zakresie BHP i idąc dalej, aby zapewnić wszystkim bezpieczne miejsca pracy. Teraz, jeśli zostaniesz ranny w pracy, nie zbankrutujesz dzięki odszkodowaniom pracowników. Możliwe jest odwołanie się do niedbałych lub niebezpiecznych pracodawców. Systemy inspekcji i nadzoru pomagają zidentyfikować niebezpieczne warunki. Nowoczesne programy bezpieczeństwa w miejscu pracy oparte na danych proaktywnie identyfikują zagrożenia i pomagają pracodawcom w rozwiązaniu problemów, które stanowią zagrożenie dla pracowników.
Chociaż trudno jest oszacować rzeczywisty wpływ prawa - nie mamy wielu danych dotyczących bezpieczeństwa w miejscu pracy z czasów sprzed OSHA - szacuje się, że całkowita liczba ofiar śmiertelnych w miejscu pracy zmniejszyła się o ponad 65 procent , pomimo dramatycznych wzrosty siły roboczej w kraju.
Obecne problemy
Kwestie badane i regulowane przez ekspertów ds. Bezpieczeństwa i higieny pracy różnią się znacznie w zależności od zawodu. Na przykład zagrożenia fizyczne, takie jak wysokie wysokości i ciężkie maszyny, mogą budzić większe obawy wśród pracowników budowlanych, podczas gdy zdrowie psychiczne i urazy spowodowane powtarzającymi się stresami mogą być przedmiotem zainteresowania biur. Mimo to, pomimo ogromnej poprawy standardów w miejscu pracy, istnieje wiele problemów związanych z bezpieczeństwem i zdrowiem w Ameryce, gdzie można wiele pracy.
Spada
Każdego roku setki ludzi w Stanach umiera z powodu upadków. To najczęstsza przyczyna wypadków śmiertelnych wśród robotników budowlanych, ale prawie całkowicie można jej zapobiec. Dla wielu budowniczych praca na wysokościach jest nieunikniona, ale dzięki odpowiednim środkom bezpieczeństwa można uniknąć śmierci i obrażeń. Te środki ostrożności powinny rozpocząć się, zanim prace rozpoczną się nawet w najwcześniejszej fazie planowania. Pracodawcy powinni uwzględnić w kosztorysie projektu koszt urządzeń bezpieczeństwa, takich jak uprzęże, rusztowania i systemy zabezpieczające przed upadkiem, aby każdy pracownik miał dostęp do sprzętu, którego potrzebuje, i został przeszkolony.
Choroba cieplna
Według OSHA, dziesiątki pracowników umierają co roku od pracy w ekstremalnych warunkach gorąca lub wilgotnych, a tysiące innych zachoruje. Największy odsetek takich przypadków ma miejsce w branży budowlanej, ale może się zdarzyć każdemu, kto pracuje w środowisku, które nie jest odpowiednio sterowane klimatem.
Pracodawcy są prawnie zobowiązani na mocy prawa federalnego, aby zapewnić, że środowiska pracy są wolne od zagrożeń bezpieczeństwa, w tym ekstremalnych temperatur. Ze swojej strony OSHA zachęca właścicieli i menedżerów firm do ochrony swoich pracowników przed chorobami związanymi z wysoką temperaturą i obrażeniami poprzez kampanię komunikacyjną, która zachęca ich do zapewnienia wody, odpoczynku i cienia wszystkim pracownikom - szczególnie, gdy wskaźnik ciepła wynosi 91 stopni Fahrenheita lub wyżej.
Powtarzające się kontuzje
Pojawiającym się problemem związanym ze zdrowiem zawodowym są obrażenia wywołane niewłaściwą postawą i powtarzającymi się ruchami. Wielu amerykańskich pracowników prawie godzinami pracuje na komputerach, pracując przy komputerze i pisząc maszynę, co powoduje nadużywanie niektórych mięśni i stawów. Tego typu powtarzalne czynności dzień po dniu mogą powodować obrażenia, takie jak tunel nadgarstka, a nawet zmęczenie oczu. Tendencja współczesnych pracowników do wykorzystywania słabej postawy podczas korzystania z urządzeń elektronicznych (zarówno w trybie on-line, jak i poza nim) może również przyczyniać się do długotrwałego bólu, utraty wydajności i kosztów leczenia. Wielu pracodawców uważa, że inwestowanie w ergonomię i inicjatywy bezpieczeństwa oparte na biurach (takie jak przekierowania, wyjazdy i upadki) faktycznie ma pozytywny zwrot z inwestycji po utracie wydajności i kosztów medycznych pracodawcy.
Siedzący tryb zachowania
W miarę jak siła robocza przechodziła z pracy fizycznej na pracę biurkową, populacja Stanów Zjednoczonych zaczęła coraz bardziej osiadać. Pracownicy biurowi często siedzą godzinami w godzinach pracy - nie wspominając o ich codziennym dojeżdżaniu do pracy i czasie wolnym. Jednak siedzący tryb życia może mieć poważne konsekwencje dla zdrowia, w tym zwiększać ryzyko otyłości, zakrzepów krwi i śmierci. Nic więc dziwnego, że według Centrum Kontroli i Prewencji Chorób, tylko około jedna trzecia dorosłych otrzymuje minimum ćwiczeń zalecane dla ochrony zdrowia - około 30 minut umiarkowanej aktywności, pięć dni w tygodniu.
Jednak nawet to może nie wystarczyć, aby zapobiec ryzyku związania z biurkiem. Jedno z badań wykazało, że ci, którzy usiedli łącznie 12,5 godziny dziennie (nie poza zasięgiem możliwości dojeżdżania do pracowników biurowych, którzy lubią odpoczywać na kanapie) częściej umierali ze wszystkich przyczyn niż ci, którzy byli bardziej aktywni, poruszali się przynajmniej co 30 minut. Tak było niezależnie od tego, czy osoby pracowały regularnie. Zbyt długie siedzenie zbyt często może mieć niszczące skutki w miarę upływu czasu.
Przemoc w miejscu pracy
Wiele osób uważa bezpieczeństwo w miejscu pracy przede wszystkim w kategoriach tradycyjnie ryzykownych branż, takich jak budownictwo, rybołówstwo dalekomorskie czy pozyskiwanie drewna. Rzeczywiście, sektory te odnotowują najwyższe liczby wypadków śmiertelnych wśród pracowników amerykańskich. Jednak nie-śmiertelne urazy i choroby świadczą o znacznie innej historii. Na przykład asystenci pielęgniarstwa doświadczają najwyższych wskaźników obrażeń spowodowanych utratą czasu z powodu przemocy spowodowanej przez niestabilnych pacjentów będących pod ich opieką. W rzeczywistości wskaźniki przemocy w miejscu pracy w państwowych zakładach opiekuńczych lub mieszkalnych w Stanach Zjednoczonych są dwa razy większe niż państwowych sił policyjnych i prawie czterokrotnie wyższe niż w przypadku osób pracujących w branży pozyskiwania drewna. Obrażenia te mogą skutkować znacznymi stratami wydajności, ponieważ ponad połowa z tych obrażeń skutkuje kilkutygodniową przerwą w pracy - nie wspominając o dodatkowych obciążeniach związanych z kosztami leczenia i bólem ludzi.