Wielu z nas podróżuje podobną ścieżką po zdiagnozowaniu raka piersi. Około 80 procent z nas ma zdiagnozowany najczęstszy rodzaj raka piersi, zwany inwazyjnym rakiem przewodowym (ang. Invasive Ductal Carcinoma, IDC). Jest to czasami nazywane Infiltrating Ductal Carcinoma. W przypadku IDC rak zaczyna się w przewodzie piersiowym, ostatecznie wyrywając się z kanału i atakując tkankę piersi.
Ci z nas, u których zdiagnozowano IDC, mają ścieżkę leczenia, która zazwyczaj obejmuje usunięcie guza lub mastektomię w celu usunięcia raka. Jeśli rak zostanie określony na wczesnym etapie, może nie być konieczne leczenie chemioterapią. Po lumpektomii nastąpi wymagany przebieg radioterapii.
Chemioterapia może być konieczna, jeśli guz jest duży lub komórki nowotworowe znajdują się w węzłach chłonnych. W końcu dojdziemy do końca aktywnego leczenia. Jeśli nasz rak będzie miał pozytywny wpływ na estrogen, nasz onkolog medyczny zdecydowanie zaleci kurs terapii hormonalnej, co pociąga za sobą codzienne przyjmowanie pigułki, zwykle przez 5 lat, aby zmniejszyć ryzyko nawrotu raka piersi.
Rzadkie nowotwory piersi
Kobiety, u których zdiagnozowano rzadkie i bardzo agresywne nowotwory; kobiety i mężczyźni, którzy pozytywnie przebadali mutację genetyczną BRCA1 lub BRCA2; kobiety, u których zdiagnozowano raka piersi w czasie ciąży, a kobiety i mężczyźni z rakiem piersi z przerzutami, mają ścieżki długie i czasami nie kończące się.
W przypadku rzadkich typów raka piersi może upłynąć kilka miesięcy zanim zostanie postawiona dokładna diagnoza.
W przypadku kobiet z chorobą Pageta sutka, objawy są często mylone z wypryskiem z powodu ciężkiej wysypki skórnej lub są błędnie zdiagnozowane jako infekcja lub inna choroba skóry.
Miesiące mijają przed prawidłową diagnozą; miesiące, podczas których rak nadal rośnie.
Zapalny rak piersi, który ma objawy takie jak wysypka i prawdopodobnie wygląd skórki pomarańczowej, jest często mylony z innymi stanami, takimi jak zapalenie sutka. Te błędne diagnozy często powodują, że kobiety mają nowotwory późnego stadium do czasu ich prawidłowej diagnozy.
Kobiety, u których zdiagnozowano potrójnie negatywny rak piersi, mają podobne leczenie, jak te, u których zdiagnozowano częściej występujące typy raka piersi, ale przebieg leczenia może być dłuższy, bardziej agresywny i wymagać dokładniejszej obserwacji po zakończeniu aktywnego leczenia. Hormonoterapia nie jest skuteczna jako leczenie w zmniejszaniu częstości nawrotów tego typu raka piersi.
Zarówno kobiety, jak i mężczyźni mogą uzyskać wynik pozytywny pod względem mutacji genetycznej BRCA1 lub BRCA2. Oprócz leczenia samego raka piersi ścieżka leczenia kobiety może obejmować dokonywanie wyborów, które obejmują zarówno usunięcie piersi, jak i jej jajników. Ponieważ mężczyźni mogą być nosicielami genów BRCA, zarówno oni, jak i kobiety będące nosicielami muszą decydować o tym, jak i kiedy powiedzieć swoim dzieciom o posiadaniu mutacji. Dzieci nosicielek BRCA muszą mieć możliwość przetestowania.
Jeśli niosą mutację genetyczną, muszą zostać poinformowani o tym, w jaki sposób mogą zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka piersi.
Rak piersi podczas ciąży
Kobieta, która dostaje diagnozę raka piersi podczas ciąży ma ścieżkę leczenia, która obejmuje kilka bardzo trudnych wyborów. Czy ona przerwie wczesną ciążę i natychmiast rozpocznie leczenie? Czy przed rozpoczęciem leczenia decyduje się na niesienie dziecka przez cały okres? Czy ona kontynuuje ciążę i postanawia poddać się leczeniu, jeśli jej zespół medyczny uważa, że jest to bezpieczne?
Ostatnie słowo
Dla kobiet i mężczyzn, u których zdiagnozowano przerzutowego raka piersi, ich droga leczenia nigdy się nie kończy.
Dla nich rak piersi jest chorobą przewlekłą z ciągłym leczeniem, nie tylko przedłużającym życie, ale zapewniającą jakość życia.
Chociaż nierealistyczne może być znalezienie lokalnych grup wsparcia dla każdej z tych "mniej podróżujących ścieżek", Internet może być dobrym źródłem, jeśli chodzi o znajdowanie witryn zapewniających wsparcie i umożliwiających kontakt kobiet i mężczyzn z innymi osobami żyjącymi i radzenie sobie z tymi nowotworami piersi.