Wątroba jest najcięższym organem w ciele i jednym z największych. Znajduje się w górnej prawej części brzucha pod żebrami i odpowiada za funkcje niezbędne do życia. Wątroba przetwarza przede wszystkim składniki odżywcze z pożywienia, tworzy żółć, usuwa toksyny z organizmu i buduje białka. Łatwo zauważyć, jak zapalenie wątroby lub zapalenie wątroby zakłóca te ważne funkcje i może prowadzić do złego stanu zdrowia.
Na szczęście wątroba jest wyjątkowo odporna i większość przypadków zapalenia wątroby nie jest nawet dostępna dla lekarza, ale w przypadku ciężkiej choroby wątroby może dojść do poważnego przerwania tych podstawowych czynności wątroby. Spójrzmy na każdą z tych funkcji trochę bliżej.
Przetwarzanie substancji odżywczych z żywności
System trawienny natychmiast zaczyna rozkładać jedzenie, które jemy na coraz mniejsze kawałki. W końcu te składniki odżywcze dostaną się do krwi i dotrą do wątroby przez system portalu wątrobowego, główny szlak, który krew pobiera z układu trawiennego do wątroby. Wątroba przetworzy te składniki odżywcze na różne sposoby, w zależności od potrzeb organizmu. Zwykle przechowuje część składników odżywczych w formie, którą organizm może wykorzystać do szybkiej energii. Reszta zostanie wykorzystana do produkcji innych ważnych chemikaliów, których organizm potrzebuje. Gdy wątroba jest poważnie uszkodzona, na przykład w niewydolności wątroby , nie może kontynuować przetwarzania substancji odżywczych z krwi, którą musi posiadać organizm.
Bez agresywnej opieki medycznej brak tych podstawowych funkcji wątroby może spowodować objawy ciężkiej choroby, takie jak uszkodzenie mózgu i śpiączka .
Dokonywanie żółci
Żółć to gęsty, zielono-żółty płyn wytwarzany przez wątrobę, który pomaga trawić pokarm, zwłaszcza tłuszcz, gdy przechodzi z żołądka do jelit.
Płyn ten jest wytwarzany w wątrobie, ale jest przechowywany w pobliskim worku zwanym woreczkiem żółciowym . Kiedy osoba spożywa posiłek ciężki w tłuszczu, jak soczysty stek, organizm wykorzysta swój zapas żółci, aby pomóc w rozkładaniu tłuszczów w steku w celu trawienia.
Usuwanie toksyn z krwi
Cała krew w organizmie ostatecznie przejdzie przez wątrobę. Jest to ważne, ponieważ wątroba musi wyciągać wszelkie złe rzeczy z krwi, takie jak toksyny i usuwać je z organizmu. Niektóre z tych toksyn to leki, takie jak penicylina i tylenol , a inne toksyny są rzeczami, których organizm potrzebuje, ale wykonuje się je, jak uszkodzone komórki, białka i stare hormony. Wątroba przygotowuje wszystkie te typy toksyn, które mają zostać usunięte z organizmu. Jednakże, gdy wątroba jest uszkodzona, toksyn tych nie można usunąć i zaczynają się gromadzić tworząc problemy.
Budowanie białek
Białko to złożona substancja chemiczna, która jest niezbędna dla żywych organizmów, takich jak rośliny, zwierzęta i ludzie. Białka są wszędzie w ciele i muszą być stale produkowane. Wątroba jest odpowiedzialna za budowanie wielu rodzajów białek, które organizm wykorzystuje na co dzień. Na przykład, istnieje wiele białek wytwarzanych przez wątrobę, które są odpowiedzialne za krzepnięcie krwi.
Kiedy wątroba jest uszkodzona, czasami organizm nie jest w stanie skutecznie skrzepnąć krwi. W łagodnych przypadkach zatrzymanie krwawienia zajmuje dużo czasu. Jednak w ciężkich przypadkach krew nie byłaby w stanie skrzepnąć. Prosty krój na skórze prowadziłby do ciągłego krwawienia (choć niekoniecznie niebezpiecznego) i ewentualnie siniaków.