Wątroba jest ważnym narządem organizmu odpowiedzialnym za detoksykację, metabolizm, syntezę i przechowywanie różnych substancji. Wątroba jest niezbędna do życia. Bez niego człowiek nie mógłby żyć dłużej niż 24 godziny.
Rozmiar i kształt
Wątroba jest największym organem wewnętrznym w ciele (skóra jest uważana za największy organ w całym ciele) i waży około 3 funty (1500g).
Ten czerwono-brązowy organ znajduje się tuż pod żebrami w prawej górnej części brzucha, poniżej przepony. Większość wątroby jest chroniona przez klatkę piersiową, ale lekarze mogą wyczuć jej brzeg naciskając głęboko w brzuch, gdy pacjent wdycha duży oddech powietrza.
Istnieją dwa płaty na zewnątrz wątroby, większy prawy płatek i mniejszy lewy płat. Pasmo tkanki łącznej dzieli płaty i zabezpiecza wątrobę do jamy brzusznej.
Tkanka wątrobowa składa się z maleńkich jednostek komórek wątroby. Pomiędzy tymi komórkami wiele kanałów nosi krew i żółć (płyn wytworzony i uwolniony przez wątrobę i przechowywany w pęcherzyku żółciowym ).
Procesy
Substancje odżywcze, leki i inne substancje (w tym substancje toksyczne) przechodzą przez krew do wątroby. Tam substancje te są przetwarzane, przechowywane, zmieniane i detoksyfikowane. Następnie albo wracają do krwi, albo są uwalniane w jelicie.
Z pomocą witaminy K wątroba produkuje również białka pomagające w krzepnięciu krwi. Wątroba jest również jednym z narządów, które rozkładają stare lub uszkodzone komórki krwi.
Metabolizm
Wątroba odgrywa kluczową rolę w metabolizmie tłuszczów, węglowodanów i białek. W metabolizmie tłuszczy wątroba rozbija tłuszcze i wytwarza energię.
Wytwarza również żółć, żółtą, brązowawą lub oliwkowozieloną ciecz, która pomaga rozkładać i wchłaniać tłuszcze.
W metabolizmie węglowodanów wątroba pomaga utrzymać stały poziom cukru we krwi. Kiedy jesz, a poziom cukru we krwi wzrasta, wątroba usuwa cukier z krwi i przechowuje go w postaci glikogenu. Jeśli stężenie cukru we krwi jest zbyt niskie, wątroba rozkłada glikogen i uwalnia cukier do krwi. Wątroba magazynuje również witaminy i minerały (żelazo i miedź) iw razie potrzeby uwalnia je do krwi.
W metabolizmie białek komórki wątroby zmieniają aminokwasy w żywności, aby mogły być wykorzystane do produkcji energii lub do produkcji węglowodanów lub tłuszczów. Ten proces tworzy toksyczną substancję zwaną amoniakiem. Wątroba pobiera amoniak i zamienia go w znacznie mniej toksyczną substancję zwaną mocznikiem, który jest uwalniany do krwi. Mocznik następnie podróżuje do nerek i wyprowadza się z organizmu w moczu.
Źródło:
PubMed Health [Internet]. (Zaktualizowany 22 listopada 2012 r.) "Jak działa wątroba?" Narodowy Instytut Zdrowia.