W dniach 15-17 marca 1917 r. W pensjonacie w Clifton Springs w Nowym Jorku zebrało się sześć osób, które założyły Narodowe Stowarzyszenie Promocji Terapii Zajęciowej. Wykorzystanie zawodów rosło na początku wieku, ale to spotkanie uważa się za założenie nowego zawodu.
Dzisiaj terapia zajęciowa obejmuje cały świat.
W samych Stanach Zjednoczonych zatrudnia około 140 000 osób i jest jedną z najszybciej rosnących miejsc pracy w Ameryce.
Założycielami byli: psychiatra, sekretarz, nauczyciel, pracownik socjalny i dwóch architektów. Każdy uważał, że opieka zapewniona w szpitalach była niewystarczająca. Uważali, że wykorzystanie zajęć, które zajmują czas pacjentów, może potencjalnie poprawić proces gojenia.
Zwróć uwagę, że rok założenia zbiega się z wejściem Stanów Zjednoczonych w I wojnę światową, które przedstawiłyby nowe potrzeby i możliwości tego obiecującego zawodu. Należy również zauważyć, że trzej z sześciu założycieli byli kobiety - niezwykły stosunek, biorąc pod uwagę, że będzie jeszcze trzy lata, zanim USA uznają prawo kobiety do głosowania.
George Edward Barton: Architekt i pacjent z gruźlicą
George Barton, wraz z Williamem Rushem Duntonem Jr., był założycielem założycieli. On i Dunton przedłożyli zaproszenia pozostałym czterem członkom.
Barton był architektem, który w swoim dorosłym życiu cierpiał na gruźlicę, a także na lewostronny paraliż. Następnie spędził czas w sanatorium i był ubolewany z powodu warunków.
Podczas pobytu w sanatorium zainteresował się wykorzystaniem zawodu w celu poprawy jakości opieki i gotowości na wypalenie.
Ślubował spędzić resztę swojego życia "poświęcony tematyce rekultywacji chorych i kalekich". Założył Dom Pocieszenia, wczesny prototyp centrum rehabilitacji, w którym praktykował terapię zajęciową.
Dr William Rush Dunton, Jr.: The Psychiatrist
Dunton był lekarzem, który był pierwszym prezesem Narodowego Towarzystwa Promocji Terapii Zajęciowej. Służył na wydziale w John Hopkins School of Medicine, a także asystent lekarza w Sheppard Asylum.
Dunton korzystał z zawodów z własnymi klientami i widział potencjał w praktyce. W trakcie swojej kariery pisał płodnie o zawodzie, publikując ponad 120 książek i artykułów związanych z terapią zajęciową. Główne prace obejmowały Zasady Terapii Zajęciowej (1918), Terapię Odbudowy (1919) oraz Terapię Terapii Zajęciowej (1928).
Susan Cox Johnson: Nauczyciel
Susan Johnson kształciła się jako nauczycielka i rozpoczęła karierę od nauczania sztuk plastycznych i rzemiosła w Berkley w Kalifornii. Następnie udała się na Filipiny na krótką przerwę w nauczaniu rzemiosła. Wróciła do Stanów Zjednoczonych w 1912 roku i uzyskała pracę jako dyrektor Komisji ds. Okupacji w Departamencie Publicznych Organizacji Charytatywnych stanu Nowy Jork.
Susan kontynuowała naukę terapii zajęciowej na wydziale pielęgniarskim w Kolumbii oraz organizowała i kierowała działem terapii zajęciowej w domu i szpitalu Montefiore. Napisała również wiele artykułów na temat terapii zajęciowej w Szpitalu Nowoczesnym .
Thomas Bessell Kidner: Inny architekt
Thomas Kidner był prezesem Narodowego Towarzystwa Promocji Terapii Zajęciowej w latach 1923-1928. Mieszkał w Kanadzie i był sekretarzem zawodowym kanadyjskich szpitali wojskowych. Kidnerowi przypisuje się postępującą strukturę i funkcję społeczeństwa, tworząc rejestr narodowy i ustanawiając standardy dla edukacji terapeutów zajęciowych.
Isabel Barton powiedziała to z Kidner: "Był fascynującą osobowością, tak bardzo brytyjską, nawet do krawiectwa swojego porannego futra, pasiastych spodni, skrzydlatych kołnierzyków i krawata. Był pełen dowcipu, a on i pan Barton rywalizowali między sobą jako o rasie.
Isabel G. Newton: Sekretarz
W 1916 r. Isabel pracowała jako księgowa w zakładzie konserwującym i konserwowym, kiedy otrzymała telefon od George'a Bartona, aby ocenić jej zainteresowanie sekretarzem Domu Pocieszenia. Poszli za mąż. Isabel pracowała razem z nim, nauczając zajęcia dla mieszkańców Domu Pocieszenia, aż do śmierci Bartona w 1923 r. W 1968 r. Napisała artykuł do American Journal of Occupational Therapy - "Domu Pocieszenia, 50 lat temu", który dokumentuje jej wspomnienia z każdej z nich. założycieli.
Eleanor Clarke Slagle: Pracownik socjalny
Eleanor Clarke Slagle brała udział w kursach z zakresu pomocy społecznej (w tym wykłady z Jane Adams), gdy w 1911 roku ukończyła kurs Kuracja Oświatowa i Rekreacja w Chicago School of Civics and Philanthropy. W ciągu kilku lat została dyrektorem wydziału terapii zajęciowej w John Hopkins, w Bostonie, pod kierunkiem Adolfa Meyera, kolejnego wpływowego ruchu terapii zajęciowej.
Wróciła do Chicago w 1915 roku i założyła Szkołę Wyższą Henry'ego Favilla i kierowała szkołą od 1915 do 1920 roku. Stamtąd przeniosła się do Nowego Jorku, aby służyć jako dyrektor terapii zajęciowej dla Departamentu Higieny Psychicznej stanu Nowy Jork .
Eleanor została wybrana na stanowisko wiceprezesa Towarzystwa Promocji Terapii Zajęciowej w 1917 r., A następnie w latach 1917-1937 pełniła funkcję każdego biura.
Ślązak jest uważany za matkę terapii zajęciowej. Amerykańskie Towarzystwo Terapii Zajęciowej corocznie organizuje wykład Eleanor Clarke Slagle na jej cześć. Jej osiągnięcia nie pozostały niezauważone w jej własnej karierze: Eleanor Roosevelt przemawiała na bankiecie na emeryturę.