Wszyscy to widzieliśmy: weź kąpiel lub długi prysznic albo popływajcie, a zauważyliście zmarszczki palców. Przyzwyczailiśmy się do tego, ale czy wiemy, dlaczego tak się dzieje? Krótka odpowiedź brzmi "nie". Nikt nie rozumie dokładnie, dlaczego nasze palce marszczą się, choć są pewne teorie. Obecnie jednak wciąż trwa debata na temat tego, jak i dlaczego zmarszczki palców się zacierają.
Jest kilka rzeczy, które wiemy. Po pierwsze, w przeciwieństwie do wielu ludzi, proces marszczenia palców nie może być wyjaśniony jedynie przez osmozę. Większość ludzi myśli, że zanurzając dłonie w wodzie, czubki palców wciągają wodę do skóry w procesie zwanym osmozą, powodując marszczenie się skóry. Prawda jest taka, że chociaż woda może powodować pęcznienie niektórych górnych warstw skóry, to również ważną rolę mają naczynia krwionośne i zakończenia nerwowe, które pomagają powodować marszczenie się skóry.
Wiemy, że osmoza nie uwzględnia zmarszczek palców z kilku powodów:
- Po pierwsze, tylko skóra zmarszczek palców u rąk i nóg - osmoza spowodowałaby marszczenie się całej skóry, gdyby takie było wytłumaczenie.
- Po drugie, jeśli przecinasz współczulne nerwy palcami, nie marszczą się już!
System nerwowy
Jednym ze składników marszczenia palców jest zaangażowanie układu współczulnego, co jest ważne w kontrolowaniu wielu funkcji organizmu, w tym częstości akcji serca i ciśnienia krwi.
Współczulny układ nerwowy jest częścią systemu nerwowego znanego z odpowiedzi "walcz lub uciekaj". Obwodowe naczynia krwionośne zwężają się, gdy sympatyczny układ nerwowy jest aktywowany, aby skierować krew do środka ciała i głównych mięśni i narządów. Aktywacja współczulnego nerwu jest uważana za bodziec, który prowadzi do marszczenia palca.
Naczynia krwionośne
Kiedy aktywuje się współczulny układ nerwowy, a naczynia krwionośne palców zwężają się, zmniejszona objętość w głębokich warstwach miękkiej tkanki zasadniczo wciąga skórę, tworząc fałdy, które znamy jako zmarszczki.
Interesujące jest to, że zanurzenie ręki w ciepłej wodzie powoduje obkurczenie naczyń krwionośnych palca. Znowu, wiele osób oczekiwałoby rozszerzenia naczyń krwionośnych - normalnej reakcji naszego organizmu na ciepło.
Dlaczego zmarszczki palców?
Ponownie tocząca się debata o tym, dlaczego nasze ciała rozwinęły tę zdolność do marszczenia skóry.
Ostatnio proponowana teoria mówi, że marszczenie się skóry pozwala na lepszą chwytność przedmiotów mokrymi palcami. Poprzez tworzenie "bieżników" podobnych do bieżników opon, palce pokazały, że lepiej chwytają mokre obiekty, gdy wystąpi marszczenie.
Zbadano wzór zmarszczek palców, a naukowcy odkryli, że działa to w celu odprowadzenia wody z dala od skóry, umożliwiając lepszą przyczepność na wilgotnych przedmiotach. Naukowcy odkryli również, że osoby, których skóra miała czas na marszczenie, lepiej radzą sobie z mokrymi przedmiotami. Badacze ci uważają, że powodem marszczenia się tylko dłoni i stóp jest znaczenie przyczepności, dlatego też reszta ciała nie marszczy się po zanurzeniu w wodzie.
To jedna z ostatnich teorii i na pewno wielu ludzi myśli, że rozwiązali problem. Ale nie jest to pierwsza teoria, której celem jest wyjaśnienie zmarszczek palców i może nie być ostatnia. Jednym z interesujących aspektów odkryć naukowych jest to, że w miarę proponowania teorii często mają one sens. Jednak to nie czyni ich prawdziwymi, a inni zaproponowali pomysły na to, dlaczego zmarszczki palców nie mają nic wspólnego z uciskiem. Na szczęście rozwiązanie tego problemu jest bardziej zaspokoić ciekawość niż inne naukowe pytania!
Źródła:
Changizi M i in. "Czy mokre pomarszczone palce prym wiodą deszcz?" Brain Behav Evol. 2011; 77 (4): 286-90. Epub 2011 czerwca 23.
"Zdobywanie przyczepności na zmarszczkach palców" Science Friday. 11 stycznia 2013 r.