Cholera jest spowodowana przez bakterię Vibrio cholerae , drobny mikrob, który może zainfekować jelita. Fizyczne oznaki i objawy cholery nie są spowodowane przez samą bakterię, ale toksynę, którą produkuje, gdy znajduje się w ciele. Ta toksyna zaburza sposób, w jaki komórki absorbują i przetwarzają płyny i elektrolity, zmuszając je do działania w jednym kierunku: na zewnątrz.
To właśnie rozpala ciało, aby wydalić wodnistą biegunkę, najczęstszy objaw cholery. Vibrio cholerae jest wysoce zaraźliwy i jest przede wszystkim wynikiem zanieczyszczonego pokarmu, wody i, w niektórych przypadkach, środowiska.
Najczęstsze przyczyny
Aby cholera rozprzestrzeniła się w społeczności, musi być najpierw wprowadzona do tej społeczności - naturalnie przez środowisko lub częściej, ponieważ ktoś, kto został zainfekowany, przyniósł ją tam.
Zanieczyszczone pożywienie i woda
Cholera zazwyczaj rozprzestrzenia się drogą "fekalno-doustną", czyli poprzez spożywanie pokarmu lub wody pitnej, która została skażona substancją zawierającą bakterie w kale.
Bakterie przenikają z organizmu do ludzkiego kału lub biegunki, więc jeśli ktoś jest zarażony idzie do łazienki, a następnie nie myje rąk przed dotknięciem jedzenia lub kontaktu ze źródłem wody, może rozprzestrzenić się do innych ludzi.
Zagrożenie, że studnie lub inne źródła wody pitnej zostaną skażone, jest szczególnie wysokie w obszarach rozwijających się bez infrastruktury w celu filtrowania i oczyszczania wody.
Ponieważ Vibrio cholerae jest tak zakaźny i większość ludzi nie ma żadnych objawów, bakteria może rozprzestrzenić się daleko, zanim urzędnicy służby zdrowia zostaną ostrzeżeni o wybuchu epidemii.
Jest to szczególnie prawdziwe w obszarach, w których inne rodzaje chorób biegunkowych mogą być powszechne, przez co mniej oczywiste jest wprowadzenie cholery.
Podobnie, wciąż jest wiele osób na świecie bez dostępu do usług sanitarnych, takich jak toalety czy sklepy. W takich przypadkach, jeśli zakażone osobniki wypróżniają się w otwartym środowisku, bakterie mogą dostać się do otwartych źródeł wody.
Niebezpieczne przyrządzanie żywności jest kolejnym poważnym powodem do niepokoju. Nawet w krajach rozwiniętych z dobrą infrastrukturą bakterie mogą dostać się do żywności przez nieczyste ręce lub zanieczyszczoną wodę, chociaż ogniska w tych krajach są niezwykle rzadkie. Każdy, kto spożywa skażoną żywność, może zachorować lub - co najmniej - rozprzestrzenić bakterie na jeszcze więcej osób.
Ważne jest, aby pamiętać, że możesz zrzucić bakterie w kale, nawet jeśli nie masz żadnych objawów - pacjenci zarażeni mogą rozprzestrzeniać chorobę nie wiedząc o tym. Może to trwać od dwóch dni do dwóch tygodni, w zależności od przypadku.
Źródła środowiskowe
Oprócz źródeł wody pitnej i skażonej żywności, bakterie powodujące cholery mogą również żyć w wodach przybrzeżnych, szczególnie w okolicach równika iw regionach tropikalnych. W rzadkich przypadkach skorupiaki mogą przyjmować bakterie z ich otoczenia.
Te zarazki są często zabijane podczas procesu gotowania, ale jeśli zjesz skażone skorupiaki lub nie ugotował się wystarczająco dobrze, możesz zarazić się w ten sposób.
Większość epidemii cholery jest jednak spowodowana złymi warunkami sanitarnymi.
Środowiska opieki zdrowotnej
Sporadycznie personel medyczny leczący pacjentów z cholerą może wejść w kontakt z bakteriami, szczególnie podczas obchodzenia się z próbkami kału lub innymi kontaktami z kałem. Nie jest to jednak tak powszechne w przypadku źródeł wybuchów, jak skażone jedzenie czy woda.
W większości przypadków podjęcie kroków w celu zapewnienia odpowiedniej higieny, warunków sanitarnych i czystej wody jest wystarczające, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się cholery.
Czynniki ryzyka
Pewne rzeczy zwiększają prawdopodobieństwo zachorowania na cholerę, w tym na to, gdzie jesteś i jaki dostęp masz do wody i urządzeń sanitarnych.
Życie lub zwiedzanie obszaru endemicznego
Nie można uzyskać cholery, jeśli bakterie nie występują, więc jednym z największych czynników ryzyka zachorowania jest wizyta w miejscu, w którym jest powszechna. Kraje, w których regularnie krążą bakterie, znane są jako kraje "endemiczne", a odwiedzający i mieszkańcy tych miejsc powinni zachować szczególną ostrożność, aby utrzymać ręce, wodę pitną i jedzenie w czystości.
Na tych obszarach cholera może być sezonowa - podobnie jak grypa - lub sporadyczna, gdzie epidemie pojawiają się w różnych rejonach przez cały rok. Zanim wyruszysz w podróż zagraniczną, sprawdź na stronie Centers for Disease Control and Prevention, czy odwiedzany przez Ciebie kraj doświadcza epidemii cholery.
Ważne jest jednak, aby zrozumieć, że miejsca, w których choroba nie jest endemiczna, nadal mogą mieć epidemie - choć zazwyczaj są to niezwykle rzadkie i ograniczone możliwości.
Złe warunki środowiskowe
Ponieważ cholera rozprzestrzenia się głównie poprzez skażoną żywność i wodę, brak dostępu do bezpiecznej wody i urządzeń sanitarnych, a także właściwe zarządzanie odpadami, może zwiększyć szanse wybuchu epidemii, jeśli ktoś z cholerią wejdzie na obszar. Dotyczy to szczególnie środowisk miejskich lub obszarów, w których duże grupy ludzi żyją, jedzą i pracują blisko siebie.
> Źródła:
> Centra kontroli i zapobiegania chorobom. Cholera - zakażenie Vibrio cholerae: Choroba i objawy.
> UNICEF. Zestaw narzędzi Cholera . 2013.
> Wong K, Burdette E, Mintz E. Choroby zakaźne związane z podróżowaniem.
> Światowa Organizacja Zdrowia. Cholera: Arkusz faktów.