Czerniak, najpoważniejszy typ raka skóry, rozwija się w komórkach (melanocytach), które produkują melaninę - pigment, który nadaje skórze jej kolor. Czerniak może również tworzyć się w twoich oczach i, rzadko, w narządach wewnętrznych, takich jak jelita.
Dokładna przyczyna wszystkich czerniaków nie jest jasna, ale ekspozycja na promieniowanie ultrafioletowe (UV) z promieni słonecznych lub lamp opalających i łóżek zwiększa ryzyko zachorowania na czerniaka.
Ograniczenie ekspozycji na promieniowanie UV może pomóc zmniejszyć ryzyko wystąpienia czerniaka.
Ryzyko wystąpienia czerniaka wydaje się wzrastać u osób poniżej 40 roku życia, zwłaszcza u kobiet. Znajomość znaków ostrzegawczych raka skóry może pomóc w wykryciu zmian nowotworowych i ich leczeniu przed rozprzestrzenianiem się raka.
Czerniak jest ósmym najczęściej występującym nowotworem złośliwym w Stanach Zjednoczonych, a jego częstość występowania wzrasta szybciej niż u każdego innego nowotworu u człowieka. W latach trzydziestych przeżywalność czerniaka była bardzo niska, ale obecnie odsetek przeżyć 5- i 10-letnich wynosi ponad 80 procent.
Oznaki czerniaka
Czerniak może rozwinąć się w dowolnym miejscu na ciele. Najczęściej rozwijają się one na obszarach, na które wystawiono słońce, takich jak plecy, nogi, ręce i twarz. Czerniak może również wystąpić w obszarach, które nie są narażone na dużo słońca, takich jak podeszwy stóp, dłonie i paznokcie. Te ukryte czerniaki występują częściej u osób o ciemniejszej karnacji.
Pierwszymi objawami i objawami czerniaka często są:
- Zmiana istniejącego mola
- Opracowanie nowego, pigmentowanego lub nietypowo wyglądającego wzrostu na skórze
Czerniak nie zawsze zaczyna się jako kret. Może również wystąpić na skórze normalnie wyglądającej.
Rodzaje czerniaka
Istnieją cztery główne typy czerniaka, które mają odrębne cechy i potencjalne przerzuty:
Lentigo Maligna
Ten typ czerniaka występuje częściej w okolicy głowy i szyi. Zaczyna się jako mała, asymetryczna, pigmentowana łata, która ma nieregularne granice i zmiany koloru w obrębie zmiany. Z biegiem czasu plaster staje się większy i zachowuje asymetrię, nieregularne obramowania i różnice w kolorach. Ten typ czerniaka może pozostawać płaski i ograniczony do naskórka od miesięcy do wielu lat, ale w pewnym momencie przenika w głębsze poziomy skóry, zwiększając potencjał przerzutów.
Powierzchowne rozprzestrzenianie
Ten typ czerniaka występuje częściej na tułowiu, ramionach i udach i jest najczęstszą postacią czerniaka u białych ras. Zaczyna się od małego, zabarwionego asymetrycznie, o nieregularnych granicach i mającego zróżnicowane kolory. Ten typ czerniaka pozostaje w fazie płaskiej przez krótszy okres czasu niż typ maligny soczewkowej, zanim przenika w głębsze poziomy skóry.
Guzkowaty
Ten typ czerniaka może występować na każdej powierzchni skóry, ale występuje częściej na tułowiu, ramionach i udach. Cząsteczkowy typ czerniaka ma bardzo krótką płaską fazę, zanim tworzy podniesiony guzek i przenika w głębsze poziomy skóry.
Ten rodzaj czerniaka może wrzodzieć i występować jako nie gojący się owrzodzenie skóry.
Acral-Lentiginous
Ten typ czerniaka występuje częściej na dłoniach, stopach i łożyskach paznokci. Występuje we wszystkich rasach, ale najczęściej występuje w rasach ciemnoskórych. Jest podobny do lentigo maligna i typu powierzchniowego rozprzestrzeniania się, ponieważ ma stosunkowo długą, płaską fazę, zanim wniknie w głębsze poziomy skóry.