Kopiec składa się z kamieni i skał o różnych rozmiarach, które celowo układano w stos lub układano w stos luźno, tj. Bez zaprawy lub środka wiążącego, w celu utworzenia wizualnie widocznego znacznika lub punktu orientacyjnego. Pojawienie się cairnów i przyczyny ich powstania są bardzo różne.
Wizualnie, kopiec może zawierać garść skał, które tworzą niewielki stos do setek ton kamieni, które przypominają góry i dominują w krajobrazie, na przykład irlandzki Loughcrew, starożytne miejsce pochówku, które zostało utworzone około 3000 pne
Ludzie budowali cairns od tysięcy lat, aby oznaczyć szlaki turystyczne lub szlaki myśliwskie; do celów religijnych, astronomicznych lub obronnych; i zarówno na cześć zmarłych, jak i na oznaczenie miejsc pochówku, spośród wielu innych powodów.
Słynny, nowoczesny kopiec znajduje się u podstawy K2, drugiej najwyższej góry na Ziemi. W 1953 r. Amerykańska ekspedycja podjęła próbę zdobycia jeszcze nieosiągniętego szczytu, kiedy wspinacz Art Gilkey zachorował i ostatecznie zmarł pomimo wysiłków, by uratować mu życie.
Kopiec utworzony na bazie K2 początkowo służył jako pomnik Gilkeya (którego szczątki zostały utracone do 1993 roku), ale teraz służy jako pomnik każdemu wspinaczowi, który traci życie próbując zdobyć górę. Wiele takich ofiar zostało pochowanych w miejscu pamięci Gilkeya.
Słowo pochodzenia
Nowoczesne angielskie słowo cairn pochodzi od szkockiego określenia "carne", które pochodzi od galijskiego słowa "carn", oznaczającego "kupę kamieni lub skalistego wzgórza". Jest prawdopodobne, że termin cairn ma pochodzenie językowe ze słowem "róg", który w języku greckim nazywa się "karnon", a "cornu" po łacinie.
Synonimy
Kopiec jest czasami określany jako kurhan lub kopiec pogrzebowy, chociaż są to niepoprawne technicznie odniesienia, ponieważ oba składają się z kamieni / skał i ziemi lub ziemi.
> Źródła:
> "cairn (n.)." Słownik etymologiczny online. Źródło: 13 kwietnia 2015 r. Http://www.etymonline.com/index.php?allowed_in_frame=0&search=cairn
> "róg (n.)." Słownik etymologiczny online. Źródło: 13 kwietnia 2015 r. Http://www.etymonline.com/index.php?term=horn