Większość osób z chłoniakiem dostrzega po raz pierwszy powiększone węzły chłonne szyi, pach lub pachwiny. Mogą również mieć gorączkę , utratę masy ciała i inne niejasne objawy, które mogą naśladować inne choroby. Lekarz może podejrzewać chłoniaka na podstawie występujących objawów lub na podstawie skanów dotkniętych części ciała.
Biopsja to pierwszy krok
Aby zbadać chłoniaka, lekarz wykona biopsję wycięcia, pobierając niewielką próbkę tkanki z dotkniętych węzłów lub narządów.
Próbka biopsji będzie oglądana pod mikroskopem przez patologa. Większość pacjentów otrzyma biopsję węzła limfatycznego, ale jeśli chłoniak atakuje narządy takie jak skóra, mózg lub żołądek, może być wymagana biopsja z tych narządów. Jeśli lekarz z początku prosi o wykonanie testu aspiracji igły (zwanego FNAC) i okazuje się, że jest chłoniakiem, warto wykonać biopsję, aby uzyskać więcej tkanki w celu uzyskania bardziej szczegółowej diagnozy.
Określanie typu chłoniaka
Rozpoznanie chłoniaka nie jest wystarczającą informacją dla lekarza, aby zapewnić odpowiednie leczenie. Musi także określić, który z dwóch głównych typów chłoniaka - chłoniak Hodgkin lub chłoniak nieziarniczy (NHL) - pacjent ma. Typ chłoniaka można rozpoznać po fizycznym wyglądzie komórek nowotworowych pod mikroskopem lub za pomocą markerów identyfikujących specjalne cząsteczki na komórkach chłoniaka. Ważne jest, aby patolog, który zna się na chłoniaku, zdecydował.
Testy po diagnozie
Gdy rozpoznanie chłoniaka jest jasne, konieczne jest przeprowadzenie wielu testów, aby zobaczyć, jak daleko rozprzestrzeniła się choroba i jakie organy są zaangażowane. Skany różnych części ciała oraz badanie szpiku kostnego można wykonać, jeśli lekarz uzna to za konieczne. Również niektóre badania krwi mogą pokazać, jak zaawansowana jest choroba i czy pacjent nadaje się do leczenia chemioterapią.
Po wykonaniu tych testów onkolog może omówić z pacjentem możliwości leczenia.