Choroby autoimmunologiczne 101
Twój układ odpornościowy jest na służbie, chroniąc cię przez 24 godziny na dobę, każdego dnia twojego życia. Zawsze czujne, molekuły i komórki układu odpornościowego sortują, przesiewają, atakują i niszczą obce zarazki lub komórki zbójeckie, które mogą cię zranić. Niestety, czasami coś idzie nie tak podczas tłumaczenia.
Choroba autoimmunologiczna pojawia się, gdy układ odpornościowy myli własne ciało w poszukiwaniu niebezpiecznej cząsteczki.
Prefiks "auto" odnosi się do self, więc zaburzenie autoimmunologiczne to takie, w którym układ odpornościowy reaguje na siebie - zamiast intruza z bonafidu.
Jeśli jesteś ranny lub zachorujesz, twoje ciało reaguje immunologicznie. Oznacza to, że twoje ciało celuje w najeźdźcę lub ranny obszar twojego ciała i kieruje komórki, chemikalia i płyny do obszaru, aby walczyć, bronić się i leczyć. Zbiór komórek skierowany na konkretny obszar ciała nazywa się zapaleniem. W przypadku choroby autoimmunologicznej twoja własna tkanka i gruczoły są celem błędnej odpowiedzi immunologicznej.
Choroby autoimmunologiczne wpływają na organizm na różne sposoby. W przypadku stwardnienia rozsianego reakcja autoimmunologiczna jest skierowana przeciwko mózgowi. W przypadku choroby Leśniowskiego-Crohna atak jest skierowany przeciwko układowi trawiennemu. Jeszcze inne choroby autoimmunologiczne, takie jak toczeń rumieniowaty układowy (toczeń), mogą wywoływać różne symptomy - jak uszkodzenie skóry i stawów u jednego pacjenta - podczas gdy inna osoba cierpi na uszkodzenie nerek i płuc.
Choroba Hashimoto wpływa na tarczycę i powoduje zniszczenie gruczołu. A choroba Gravesa-Basedowa powoduje przeciwciała, które stymulują gruczoł tarczowy do nadprodukcji hormonu tarczycy.
Dla wielu osób uszkodzenie tkanek i komórek z powodu chorób autoimmunologicznych jest trwałe, podobnie jak w przypadku zniszczenia komórek produkujących insulinę w trzustce, które prowadzą do cukrzycy typu 1 .
Kto jest dotknięty chorobami autoimmunologicznymi?
Wiele chorób autoimmunologicznych jest rzadkich. Mimo to choroby autoimmunologiczne dotykają milionów Amerykanów. Choroby autoimmunologiczne częściej niż mężczyźni dotykają kobiety i często dotykają kobiety w wieku produkcyjnym, w wieku rozrodczym.
Niektóre populacje mniejszości są bardziej podatne na pewne choroby autoimmunologiczne. Toczeń występuje częściej u kobiet afroamerykańskich i latynoskich niż u kobiet rasy kaukaskiej o europejskim pochodzeniu. Reumatoidalne zapalenie stawów i twardzina dotykają większy procent mieszkańców niektórych społeczności indiańskich niż w ogólnej populacji USA. Społeczny, gospodarczy i zdrowotny wpływ chorób autoimmunologicznych jest daleko idący i odczuwany przez rodzinę, przyjaciół, pracodawców i współpracowników.