Podobnie jak w przypadku wielu rodzajów raka, naukowcy nie wiedzą dokładnie, co powoduje białaczkę dziecięcą. Większość białaczek rozwija się ze zmian lub mutacji w genach wczesnych lub "niedojrzałych" komórek krwi. Chociaż nie wiadomo, co powoduje te mutacje, wykazano, że pewne grupy dzieci są bardziej zagrożone rozwojem choroby. Białaczka nie jest zakaźna i zazwyczaj nie występuje u rodzin.
Dzieci zagrożone rozwojem białaczki obejmują:
- Ci, którzy mają identycznego bliźniaka z chorobą
- Osoby z rodzeństwem, które ma białaczkę (mają 2-4-krotne ryzyko w stosunku do regularnej populacji rozwijającej się choroby)
- Osoby, które otrzymały chemioterapię lub radioterapię z powodu innego rodzaju nowotworu, szczególnie w ciągu pierwszych kilku lat po leczeniu
- Dzieci z określonymi zaburzeniami genetycznymi, takimi jak zespół Li-Fraumeni, zespół Downa , zespół Kleinfeltera , niedokrwistość Fanconiego,
- Zespół Blooma, zespół Kostmanna, nerwiakowłókniakowatość i telangektazja ataksja
- Dzieci otrzymujące określone leki immunosupresyjne po otrzymaniu przeszczepu narządu
Chociaż statystyki mogą wskazywać, że te grupy dzieci są bardziej zagrożone rozwojem białaczki, ważne jest, aby wiedzieć, że nie wszystkie dzieci z takim ryzykiem dostaną choroby, a wielu z nich nie będzie miało żadnych czynników ryzyka. Jeśli Twoje dziecko ma którykolwiek z wyżej wymienionych objawów i obawiasz się, że rozwinie białaczkę, porozmawiaj z lekarzem na temat rutynowych badań kontrolnych w celu monitorowania ich stanu zdrowia.
Źródła:
Amerykańskie Towarzystwo Nowotworowe. Jakie są najważniejsze statystyki dotyczące białaczki dziecięcej? http://www.cancer.org/Cancer/LeukemiainChildren/DetailedGuide/childhood-leukemia-key-statistics Dostęp do 22 września 2010.
McKenna, S. (2003) "Diagnoza i leczenie ostrej białaczki limfoblastycznej u dzieci" w Wierniku, P., Goldman, J., Dutcher, J., i Kyle, R. (red.) Neoplastyczne choroby krwi - 4-sze wydanie . Cambridge University Press: Cambridge, Wielka Brytania.
Rostad, M., Moore, K. (1997). "Raki wieku dziecięcego" w Varricchio, C. (red.) Księga z rakiem dla pielęgniarek. Jones i Bartlett: Sudbury, MA.
Weinstein, H. (2003) "Diagnoza i leczenie ostrej białaczki szpikowej wieku dziecięcego" w Wierniku, P., Goldman, J., Dutcher, J., i Kyle, R. (red.) Neoplastyczne choroby krwi - 4 wydanie. Cambridge University Press: Cambridge, Wielka Brytania.