Co powoduje chorobę Parkinsona?

Choroba Parkinsona występuje wtedy, gdy niektóre komórki nerwowe (zwane neuronami) znajdujące się w określonej części mózgu przestają działać prawidłowo lub umierają. Te neurony zwykle wytwarzają ważny związek chemiczny zwany dopaminą, który pomaga kontrolować aktywność mięśni.

Kiedy nie masz wystarczającej ilości dopaminy, ponieważ neurony tego nie produkują, nie możesz normalnie sterować ruchami mięśni.

To dlatego, że obszar mózgu, w którym mieści się te neurony wytwarzające dopaminę (region mózgu znany jako substancja czarna) nie może przekazywać sygnałów do następnej tak zwanej "stacji przekaźnikowej" mózgu, ciała prążkowanego.

Badania wykazały, że pacjenci z chorobą Parkinsona tracą 80% lub więcej komórek produkujących dopaminę w istocie czarnej. Ten brak dopaminy prowadzi do gwałtownych, sztywnych ruchów występujących w chorobie Parkinsona.

Co powoduje utratę dopaminy w chorobie Parkinsona?

Naukowcy nie wiedzą, dlaczego komórki mózgowe w części istoty czarnej mózgu przestają wytwarzać dopaminę, ale istnieje kilka teorii.

Genetyka może odgrywać pewną rolę w niektórych przypadkach choroby Parkinsona. Około 15% do 25% osób z rozpoznaniem choroby Parkinsona ma również krewnego, który cierpi na chorobę, co wskazuje na możliwe powiązanie genetyczne. Ponadto istnieją pewne typy choroby Parkinsona, które występują w rodzinach, a niektóre z zaangażowanych genów zostały zidentyfikowane.

Jednak większość osób cierpiących na chorobę Parkinsona nie ma silnej historii choroby, dlatego badacze szukają gdzie indziej przyczyny tej choroby.

Teorie o przyczynach pierwiastków

Jedna z teorii, która dotyczy podstawowej przyczyny choroby Parkinsona - zniszczenie komórek nerwowych wytwarzających dopaminę - utrzymuje, że komórki ulegają uszkodzeniu z powodu obecności w organizmie rodników.

Wolne rodniki są niestabilne, potencjalnie niszczące cząsteczki powstałe w wyniku normalnych reakcji chemicznych w ciele.

Wolne rodniki reagują z sąsiednimi cząsteczkami (zwłaszcza metalami takimi jak żelazo) w procesie zwanym utlenianiem. Uważa się, że utlenianie powoduje uszkodzenia tkanek, w tym neuronów. Zwykle uszkodzenia wolnych rodników są utrzymywane pod kontrolą przez antyoksydanty, chemikalia, które chronią komórki przed tymi uszkodzeniami.

U pacjentów z chorobą Parkinsona stwierdzono zwiększony poziom żelaza w mózgu, szczególnie w istocie czarnej, oraz obniżone poziomy ferrytyny, białka znajdującego się w ciele, które otacza żelazo i izoluje je, tym samym chroniąc przed nim tkanki organizmu.

Inna teoria dotyczy pestycydów i innych toksyn. Niektórzy naukowcy sugerują, że choroba Parkinsona może wystąpić, gdy toksyna w środowisku niszczy neurony wytwarzające dopaminę. Istnieje wiele toksyn (1-metylo-4-fenylo-1,2,3,6-tetrahydropirydyna lub MPTP), które mogą powodować objawy choroby Parkinsona.

Jak dotąd żadne badania nie dostarczyły mocnych dowodów na to, że przyczyną tej choroby jest toksyna.

Jeszcze inna teoria sugeruje, że choroba Parkinsona występuje, gdy z nieznanych przyczyn normalne, związane z wiekiem zużycie neuronów produkujących dopaminę przyspiesza u niektórych osób.

Ta teoria jest poparta ideą, że powoli tracimy mechanizmy, które chronią nasze neurony w miarę starzenia się.

Wielu badaczy uważa, że ​​połączenie tych czterech mechanizmów - uszkodzenie oksydacyjne , toksyny środowiskowe, predyspozycje genetyczne i przyspieszone starzenie - może ostatecznie okazać się przyczyną choroby.

Źródła:

Fundacja Choroby Parkinsona. Powoduje arkusz faktów.

Fundacja Choroby Parkinsona. Czynniki środowiskowe i choroba Parkinsona: czego się nauczyliśmy? arkusz faktów.