Termin awidność odnosi się do tego, jak mocno przeciwciało wiąże się z jego antygenem .
Układ odpornościowy wytwarza przeciwciała w odpowiedzi na zakażenie patogenem lub pewnymi innymi formami fizycznych zniewag. Jednak wytwarzanie przeciwciał nie jest procesem jednoetapowym. Czasami początkowa odpowiedź przeciwciał nie pozwala ciału szybko wyeliminować infekcji. W takich przypadkach organizm będzie nadal opracowywać dodatkowe przeciwciała przeciwko bakterii lub wirusom, które powodują infekcję.
Z biegiem czasu przeciwciała te staną się na ogół lepszymi przeciwciałami. Lepsze przeciwciała wiążą się albo ściślej z najeźdźcą, albo wiążą się z białkami, które są bardziej skuteczne w ograniczaniu infekcji. Zachłanność przeciwciała odnosi się do tego, jak mocno wiąże się z celem.
Ważne jest rozróżnienie między awidnością a podobnym powinowactwem . Powinowactwo odnosi się do siły dowolnego danego wiązania między przeciwciałem i jego antygenem. Jednak niektóre izotypy przeciwciał są wielowartościowe i wiążą się z wieloma antygenami. Siłą tego ogólnego połączenia jest awidność. Awidność można również zwiększyć, gdy antygen z wieloma miejscami wiązania oddziałuje z wieloma różnymi przeciwciałami.
Spróbuj pomyśleć o tym, jakbyś mierzył natężenie, z jakim Velcro przywiera do czegoś niewyraźnego. Powinowactwo to siła, z jaką jeden rzep przypinany jest do przedmiotu. Zachłanność jest tym, jak mocno cały kawałek rzepa może się chwycić.
Testy zachłanności nie są zazwyczaj zlecane, gdy lekarze badają reakcję organizmu na chorobę. Istnieją jednak pewne okoliczności, w których badanie awidności może być istotne. Jednym z nich jest, gdy lekarze próbują ustalić, czy nowo zdiagnozowana infekcja HIV jest w rzeczywistości nową infekcją .
Testy awidności mogą pomóc w ustaleniu, czy infekcja jest nowa, czy też po prostu nie była ona regularnie testowana, a wczesne etapy zostały pominięte.
Zapalenie przeciwciał i testowanie HIV
Powodem tego, że testy zachłanności można wykorzystać do określenia długości zakażenia HIV, jest to, że z czasem poprawi się awidność przeciwciał anty-HIV wytwarzanych przez układ odpornościowy. Ta metoda jest jednak ograniczona szybkim, skutecznym leczeniem. Jeśli ktoś jest leczony dobrze, wkrótce po zakażeniu wirusem HIV, przeciwciała o wyższym powinowactwie mogą się nie rozwinąć. Dlatego testy zachłanności mogą nie być tak użyteczne przy ustalaniu, czy zakażenie HIV jest incydentem, czy przeważające u osób, którym szybko podano leczenie przeciwretrowirusowe . Jest to bardziej przydatna metoda testowania nieleczonych populacji.
Źródła:
Parekh BS, McDougal JS. Zastosowanie laboratoryjnych metod oceny częstości występowania HIV-1. Indian J Med Res. Kwiecień 2005; 121 (4): 510-8.