Wygląda na to, że mamy narodową pasję do biopsji prostaty. Każdego roku wykonuje się biopsję milionów ludzi. Dwieście tysięcy z nich zostanie zdiagnozowanych z rakiem prostaty i około połowy z nich z chorobą niskiego ryzyka, stan, który można bezpiecznie monitorować bez natychmiastowego leczenia. Mimo to ponad połowa tych mężczyzn z niskim ryzykiem poddana zostanie szybkiemu, radykalnemu leczeniu.
Niestety irracjonalne lęki zakorzenione w elektryzującym słowie "rak" powodują, że większość ludzi podejmuje natychmiastowe działania.
Ponieważ diagnoza "rak" w przeważającej mierze zwiastuje nadmierne leczenie, niektórzy eksperci sugerują, że po prostu całkowicie przestajemy testować PSA. W ten sposób, jeśli mężczyźni nie zostaną zdiagnozowani, zostaną oszczędzeni z wygłodniałego systemu medycznego, który doprowadza wszystkich do natychmiastowego radykalnego leczenia. Praktycznie rzecz biorąc, nigdy nie nastąpi wycofanie się z użycia PSA do badań przesiewowych. Pacjenci i lekarze niechętnie rezygnują z informacji dostarczanych przez testy PSA, choć niedoskonałe.
Realistycznie rzecz biorąc, inteligentni ludzie zaczynają zdawać sobie sprawę, że testowanie PSA nie jest prawdziwym problemem. Problem polega na tym, że lekarze i pacjenci reagują przesadnie na informacje dostarczane przez PSA. PSA jest całkowicie niespecyficznym wskaźnikiem, który może być podwyższony dla wielu nierakowych przyczyn, takich jak powiększenie prostaty, niedawna aktywność seksualna lub zapalenie (zapalenie gruczołu krokowego).
Rozwiązaniem dla nadmiernie entuzjastycznego przemysłu medycznego jest zatem nie mniej częste testowanie PSA, ale przekonujące lekarzy, aby spowolnić pośpiech do natychmiastowej biopsji przy pierwszych oznakach niewielkiego wzrostu PSA. Teraz wiemy, że nie ma żadnej wartości w diagnozowaniu każdego przypadku raka prostaty, ponieważ tak wiele z nich jest całkowicie nieszkodliwych.
W rzeczywistości jest korzystne, aby oszczędzić ludziom niepotrzebnej wiedzy o tym, że mają nie grożącego chorobą prostaty o niskim ryzyku.
Więc gdzie znajduje się pole pośrednie między natychmiastową biopsją każdego podniesienia PSA i rezygnacją z testów PSA i biopsji? Przed podjęciem decyzji o wykonaniu biopsji, gruczoł krokowy powinien zostać zmierzony za pomocą ultrasonografu, aby określić, czy jest on nieprawidłowo powiększony. Jeśli wysokość podniesienia PSA jest proporcjonalna do stopnia powiększenia prostaty, wówczas podwyższenie PSA można przypisać dobroczynnej przyczynie. Zamiast przeprowadzania natychmiastowej biopsji, można wskazać dodatkowe testy PSA z wynikiem OPKO 4K. Zaletą OPKO 4Kscore nad standardowym PSA jest to, że stanowi wskazanie na ryzyko wystąpienia raka prostaty wysokiego ryzyka, o wiele bardziej klinicznie istotnego punktu końcowego.
Jeśli test OPKO 4Kscore i gęstość PSA są korzystne, dalsze monitorowanie za pomocą jakiejś metody obrazowania zapewnia dodatkowe ubezpieczenie na wypadek braku diagnozy agresywnego raka. Współczesne MAR (MP-MRI) i ultrasonografia dopplerowska o wysokiej rozdzielczości, choć nie są doskonałe, to dość dokładne metody wykrywania agresywnych nowotworów.
Podsumowując, losowa biopsja powinna być absolutnym ostatnim krokiem dla mężczyzn ze skromnie podwyższonymi poziomami PSA, których nie można wyjaśnić infekcją gruczołu krokowego, błędem laboratoryjnym lub niedawną aktywnością seksualną.
Oto kilka objawów, które mogą wymagać biopsji:
1. Podniesienie PSA nieproporcjonalne do wielkości ich gruczołu
2. Badanie OPKO 4K wskazujące na wysokie prawdopodobieństwo wystąpienia raka prostaty wysokiego ryzyka
3. Nieprawidłowość odczuwana podczas badania przez odbytnicę cyfrową
4. Badania obrazowe sugerujące obecność agresywnego raka
PSA jest niezwykłym narzędziem, od którego zależymy od diagnozy raka gruczołu krokowego od wczesnych lat dziewięćdziesiątych. To z pewnością zmieniło zarządzanie rakiem gruczołu krokowego w ciągu ostatnich 20 lat. Kosztem jest jednak szerzenie się około 100 000 ludzi rocznie.
Wysoki PSA, zamiast wywoływać natychmiastową biopsję, powinien prowadzić do dalszych badań, jak opisano powyżej. Pośpiech do biopsji tylko dlatego, że podwyższenie PSA często prowadzi do niepotrzebnego radykalnego leczenia ze szkodliwymi konsekwencjami dla całego życia.