Hipokamp jest obszarem mózgu tuż pod przyśrodkowymi płatami skroniowymi. Jest podobny do konika morskiego i po obu stronach mózgu znajduje się nad uszami.
Co to robi
Hipokamp pomaga nam rozwijać nowe wspomnienia . Czasami jest postrzegany jako brama do wspomnień, tak jakby wspomnienia musiały przejść przez hipokamp, aby można było je przechowywać w banku pamięci długoterminowej .
Niektóre badania wykazały również, że hipokamp jest ważny nie tylko dla tworzenia nowych wspomnień, ale także odzyskiwania starych wspomnień.
Co ciekawe, hipokamp po lewej stronie ma często większą funkcję w pamięci i języku niż ta po prawej stronie.
Jak choroba Alzheimera wpływa na hipokamp
Badania wykazały, że jednym z pierwszych obszarów mózgu dotkniętych chorobą Alzheimera jest hipokamp. Naukowcy skorelowali zanik (skurcz) obszarów hipokampalnych z obecnością choroby Alzheimera. Zanik w tym obszarze mózgu pomaga wyjaśnić, dlaczego jednym z wczesnych objawów choroby Alzheimera jest często upośledzenie pamięci, zwłaszcza tworzenie nowych wspomnień.
Zanik hipokampa jest również skorelowany z obecnością białka tau, które narasta wraz z postępem choroby Alzheimera.
Łagodne upośledzenie funkcji poznawczych
Tak więc na wielkość i objętość hipokampu wyraźnie wpływa choroba Alzheimera.
Ale co z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi, stanem, który czasami, ale nie zawsze, rozwija się w chorobie Alzheimera?
Badania wykazały, że atrofia hipokampa koreluje również z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi . W rzeczywistości okazało się, że wielkość hipokampa i tempo jego skurczenia pozwalają przewidzieć, czy MCI rozwinie się w chorobie Alzheimera, czy nie.
Mniejsza objętość hipokampa i szybsze tempo lub skurcz korelują z rozwojem demencji.
Czy objętość hipokampa może różnicować różne typy demencji?
W kilku badaniach dokonano pomiaru objętości hipokampa i zbadano, w jaki sposób odnosi się on do innych typów demencji. Jedna z możliwości polegała na tym, że lekarze mogli wykorzystywać zasięg atrofii w obszarze hipokampalnym, aby jasno określić, jaki rodzaj demencji był obecny.
Na przykład, jeśli choroba Alzheimera była jedynym typem demencji, który znacząco wpływał na wielkość hipokampa, można by to wykorzystać do pozytywnej diagnozy choroby Alzheimera. Jednak wiele badań wykazało, że pomiar ten często nie jest pomocny w rozróżnianiu większości typów demencji.
W jednym z badań opublikowanych w czasopiśmie Neurodegenerative Diseases zauważono, że w otępieniu naczyniowym wystąpił spadek wielkości hipokampa.
Drugie badanie wykazało, że zmniejszona wielkość hipokampa była również skorelowana z demencją czołowo-czołową .
Naukowcy odkryli jednak istotną różnicę, porównując demencję otępienia Lewy'ego z chorobą Alzheimera. Demencja otępienia Lewy'ego wykazuje o wiele mniej atrofii obszarów hipokampowych w mózgu, co również pokrywa się z mniej znaczącym wpływem na pamięć, szczególnie we wcześniejszych stadiach demencji ciała Lewy'ego .
Czy możesz zapobiegać kurczeniu się hipokampa?
Plastyczność (określenie zdolności mózgu do wzrostu i zmiany w czasie) hipokampa została wielokrotnie wykazana w badaniach. Badania wykazały, że chociaż hipokamp ma skłonność do atrofii wraz z wiekiem, zarówno wysiłek fizyczny, jak i stymulacja poznawcza (ćwiczenia umysłowe) mogą spowolnić ten skurcz, a czasami nawet go odwrócić.
Źródła:
Cleveland Clinic. Lob czasowy. http://my.clevelandclinic.org/anatomy/brain/ns_overview.aspx
Demencja i Geriatryczne Zaburzenia Poznawcze. 2010; 29: 294-300. Połączenie objętości hipokampa i biomarkerów pęcherzowo-rdzeniowych poprawia wartość predykcyjną w łagodnym upośledzeniu poznawczym. http://www.karger.com/Article/Abstract/289814
Demencja i Geriatryczne Zaburzenia Poznawcze. 2012; 34 (1): 44-50. Porównanie atrofii hipokampa w otępieniu typu alzheimerowskiego i otępieniu z ciałami lewy. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22922563
Journal of Alzheimer's Disease. 2013 Jan 1; 36 (1): 57-66. doi: 10.3233 / JAD-122293. Czy objętość hipokampa jest dobrym markerem różnicującym chorobę Alzheimera od przednio-skroniowej demencji? http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23542864
Utrata pamięci i mózg. Hippocampus. http://www.memorylossonline.com/glossary/hippocampus.html
Nature Reviews Neurology 8, 189-202 (kwiecień 2012). Czynniki modyfikowalne, które zmieniają wielkość hipokampa wraz z wiekiem.
Choroby neurodegeneracyjne. 2011; 8: 465-469. Zanik hipokampa w podkorowej otępieniu naczyniowym. http://www.karger.com/Article/FullText/326695
Neurologia. 17 marca 2009 r. 72 nr. 11 999-1007. Stopień atrofii hipokampa w chorobie Alzheimera. Wartość dodana w stosunku do miar objętości całego mózgu. http://n.neurology.org/content/72/11/999