Jak organizm broni się podczas infekcji HIV
Kiedy obca substancja, taka jak bakteria lub wirus, dostanie się do organizmu, układ odpornościowy aktywuje się w celu ochrony przed najeźdźcą. Sam system składa się ze złożonych sieci komórek i odpowiedzi komórkowych, które działają w tandemie w celu identyfikacji, tagowania i neutralizowania czynnika infekującego.
W wielu przypadkach ciało jest w stanie się obronić. W niektórych jednak układ odpornościowy może być przytłoczony i niezdolny do radzenia sobie z nim, wymagając interwencji medycznej, aby sprowadzić najeźdźcę pod kontrolę.
Odpowiedź immunologiczna podczas infekcji HIV
Kiedy HIV po raz pierwszy wchodzi do organizmu, układ odpornościowy wysyła obronę w pierwszej linii. Do tych wczesnych obrońców należą krwinki białe zwane makrofagami (dosłownie "duży zjadacz") i komórki dendrytyczne ("palcowe"), których celem jest zrywanie i zabijanie wirusów w miejscu ekspozycji.
Zarówno komórki makrofagów, jak i dendrytyczne są uważane za część wrodzonego układu odpornościowego, co oznacza, że są one zawsze w pobliżu, aby wywołać ogólny atak. Jednak, gdy infiltracja wirusowa jest bardziej agresywna (na przykład w przypadku ekspozycji na krew lub seksu bez zabezpieczenia), komórki te często nie są w stanie powstrzymać infekcji. Aby to zrobić, wymagana jest bardziej ukierunkowana (adaptacyjna) odpowiedź immunologiczna.
Gdy ciało zostanie powiadomione o obecności wirusa, sygnały biochemiczne są wysyłane do komórek, które przyłączają się do najeźdźców i "przedstawiają" je innemu zestawowi wyspecjalizowanych komórek zwanych komórkami T.
W ten sposób podzbiór "pomocniczych" komórek T CD4 sygnał "zabójcy" komórek T CD8 do namnażania i neutralizowania atakujących wirusów.
Ciało produkuje również tak zwane przeciwciała , które celują i zabijają specyficznych najeźdźców za pomocą markerów komórkowych znanych jako antygeny.
Czym są antygeny i przeciwciała?
Antygeny są rodzajem białka, które znajdują się na powierzchni wszystkich komórek. Działają one jako identyfikatory i informują ciało, czy komórka należy do ciała, czy musi zostać zniszczona.
Każda komórka naszego ciała ma antygen, który odróżnia dobre substancje od złych substancji. To dzięki antygenom system immunologiczny jest w stanie zbudować ukierunkowaną obronę.
Przeciwciała są również białkami, które działają w połączeniu z antygenami, aby neutralizować obce czynniki. Kiedy ciało wykrywa obcy antygen, wytwarza specyficzne przeciwciało, które połączy się z antygenem, jak zamek i klucz. Kiedy klucz znajduje się w zamku, komórka antygenu nie jest w stanie się rozmnażać. Zatrzymując zdolność wroga do reprodukcji, zostaje on skutecznie zabity, a infekcja jest odwrócona.
Niestety, podczas infekcji HIV, przeciwciała te zazwyczaj nie są wystarczająco silne, aby zwalczyć infekcję, pozostawiając wirusowi wolne do namnażania się i uszkadzając układ odpornościowy.
Jak HIV uszkadza system odpornościowy
Po wystąpieniu ostrego (wczesnego) stadium zakażenia HIV układ odpornościowy najczęściej jest w stanie powstrzymać infekcję do punktu, w którym wirus nie został wykorzeniony, ale ustabilizował się do tak zwanej "wartości zadanej". Osoba z HIV może zwykle utrzymywać się na tym poziomie przez wiele lat, często z niewielkimi objawami.
Problem polega jednak na tym, że chociaż początkowa odpowiedź immunologiczna jest solidna, jest podważana przez dwie rzeczy:
- Po pierwsze, bardzo wcześnie w infekcji, forma HIV (zwana prowirusa ) może uciec i "ukryć się" w rajach komórkowych zwanych ukrytymi zbiornikami , gdzie ciało nie jest w stanie ich wykryć.
- Tymczasem aktywny i swobodnie krążący HIV osłabia obronę immunologiczną poprzez infekcję komórek T CD4, które mają zainicjować odpowiedź. W ten sposób układ odpornościowy pozostaje niewidomy i staje się coraz mniej zdolny do obrony.
Kiedy wystarczająca ilość komórek CD4 zostanie zabita, układ odpornościowy staje się "zagrożony", nie jest już w stanie powstrzymać najeźdźców lub uniemożliwić innym oportunistycznym chorobom uchwycenie i wywołanie choroby
Jest to scena określana klasycznie jako AIDS , którą definiujemy jako mającą liczbę CD4 mniejszą niż 200 komórek / ml i / lub chorującą na AIDS .