Badanie starzenia się - gerontologia - jest stosunkowo nową nauką, która dokonała niesamowitych postępów w ciągu ostatnich 30 lat. W przeszłości naukowcy szukali jednej teorii, która wyjaśniałaby starzenie się. Istnieją dwie główne grupy teorii starzenia się. Pierwsza grupa twierdzi, że starzenie się jest naturalne i zaprogramowane w ciele, podczas gdy druga grupa starzejących się teorii mówi, że starzenie się jest skutkiem szkód, które gromadzą się w czasie.
Ostatecznie starzenie się jest złożoną interakcją genetyki, chemii, fizjologii i zachowania.
Teorie starzenia się
Poprzez zrozumienie i opisanie, jak się starzejemy, naukowcy opracowali kilka różnych teorii starzenia się. Te dwie kategorie to zaprogramowane teorie i teorie błędu.
- Zaprogramowane teorie potwierdzają, że ludzkie ciało zostało zaprojektowane w taki sposób, aby się starzeć, i że istnieje pewien biologiczny harmonogram, za którym podążają nasze ciała.
- Zaprogramowana długowieczność: Starzenie się jest spowodowane przez niektóre geny włączania i wyłączania w czasie.
- Teoria dokrewna : zmiany w hormonach kontrolują starzenie.
- Teoria immunologiczna : System odpornościowy ma zaprogramowany spadek w miarę upływu czasu, przez co ludzie są bardziej podatni na choroby.
- Teorie błędu twierdzą, że starzenie się jest spowodowane przez szkodliwe dla środowiska systemy naszego organizmu, które gromadzą się w czasie.
- Zużycie i łza : Komórki i tkanki po prostu się zużywają.
- Tempo życia : Im szybciej organizm wykorzystuje tlen, tym krócej żyje.
- Sieciowanie: Sieciowane białka akumulują się i spowalniają procesy organizmu.
- Wolne rodniki: Wolne rodniki powodują uszkodzenia komórek, które ostatecznie upośledzają funkcjonowanie.
- Uszkodzenie somatycznych DNA : mutacje genetyczne powodują nieprawidłowe działanie komórek.
Genetyka i starzenie
Badania wykazały, że genetyka może odgrywać ważną rolę w procesie starzenia się. Kiedy naukowcy dostosowują geny niektórych myszy, komórek drożdży i innych organizmów, mogą prawie podwoić długość życia tych stworzeń. Znaczenie tych eksperymentów dla ludzi nie jest znane, ale naukowcy uważają, że genetyka stanowi do 35 procent zmienności starzenia u ludzi.
Niektóre kluczowe pojęcia w zakresie genetyki i starzenia się obejmują:
- Geny długowieczności: Istnieją specyficzne geny, które pomagają człowiekowi żyć dłużej.
- Cell Senescence : proces, w którym komórki pogarszają się z czasem.
- Telomery: Struktury na końcu DNA, które ostatecznie się wyczerpują, co powoduje, że komórki przestają się replikować.
- Komórki macierzyste: Komórki te mogą stać się dowolnym typem komórki w ciele i posiadać obietnicę naprawy szkód spowodowanych starzeniem.
Biochemia
Bez względu na to, jakie geny odziedziczyłeś, twoje ciało nieustannie przechodzi złożone reakcje biochemiczne. Niektóre z tych reakcji powodują uszkodzenia i ostatecznie starzenie się w ciele. Badanie złożonych reakcji pomaga badaczom zrozumieć, w jaki sposób organizm zmienia się wraz z wiekiem. Ważne pojęcia w biochemii starzenia to:
- Wolne rodniki: Niestabilne cząsteczki tlenu, które mogą uszkadzać komórki.
- Krosowanie białek: Nadmiar cukrów w krwi może spowodować, że cząsteczki białka dosłownie sklejają się ze sobą.
- Naprawa DNA: Z nieznanych przyczyn systemy w organizmie do naprawy DNA wydają się mniej skuteczne u osób starszych.
- Białka szoku cieplnego: białka te pomagają komórkom przetrwać stres i są obecne w mniejszej liczbie osób starszych.
- Hormony: Hormony organizmu zmieniają się wraz z wiekiem, powodując wiele zmian w organach i innych funkcjach.
Systemy ciała
Wraz z wiekiem organy naszego ciała i inne systemy wprowadzają zmiany. Zmiany te zmieniają naszą podatność na różne choroby. Badacze dopiero zaczynają rozumieć procesy, które powodują zmiany w czasie w naszych systemach ciała. Zrozumienie tych procesów jest ważne, ponieważ wiele skutków starzenia się jest po raz pierwszy zauważonych w naszych systemach ciała. Oto krótki przegląd tego, jak niektóre systemy ciała się starzeją:
- Serce Starzenie: mięsień sercowy gęstnieje wraz z wiekiem w odpowiedzi na pogrubienie tętnic. To grubsze serce ma mniejszą maksymalną szybkość pompowania.
- Starzenie układu odpornościowego: komórki T trwają dłużej w celu uzupełnienia u starszych osób i ich zdolności do funkcji spadków.
- Tętnice i starzenie się: tętnice zwykle usztywniają się z wiekiem, utrudniając przepływ krwi przez serce.
- Starzenie w płucach : maksymalna pojemność płuc może zmniejszyć się nawet o 40 procent pomiędzy 20 a 70 rokiem życia.
- Starzenie się mózgu: Gdy mózg się starzeje, niektóre połączenia między neuronami wydają się być mniej lub mniej wydajne. To nie jest jeszcze dobrze zrozumiane.
- Starzenie nerki: Nerki stają się mniej wydajne w oczyszczaniu odpadów z organizmu.
- Starzenie się pęcherza : całkowita pojemność pęcherza zmniejsza się, a tkanki mogą zanikać, powodując inkontynencję.
- Tłuszcz i starzenie się organizmu : Tłuszcz w ciele wzrasta do wieku średniego, a następnie jego waga zazwyczaj zaczyna spadać. Tłuszcz ciała również porusza się głębiej w naszym ciele wraz z wiekiem.
- Starzenie się mięśni: ton mięśni zmniejsza się o 22 procent w wieku 70 lat, chociaż ćwiczenia mogą spowolnić ten spadek.
- Starzenie się kości: począwszy od wieku 35 lat nasze kości zaczynają tracić gęstość. Chodzenie, bieganie i trening oporowy mogą spowolnić ten proces.
- Wzrok i starzenie się: począwszy od lat 40., zaczyna się trudność w dostrzeganiu szczegółów.
- Słuchanie i starzenie się : Wraz z wiekiem zdolność słyszenia wysokich częstotliwości maleje.
Czynniki behawioralne
Dobrą wiadomością jest to, że wiele z tych przyczyn starzenia się można modyfikować poprzez swoje zachowania:
- Jedząc żywność obciążoną przeciwutleniaczami , możesz zminimalizować uszkodzenia spowodowane przez wolne rodniki.
- Ćwicząc, możesz ograniczyć utratę kości i mięśni.
- Utrzymując niski poziom cholesterolu , można spowolnić stwardnienie tętnic i chronić serce.
- Ćwicząc kondycję psychiczną, możesz zachować ostrość mózgu.
Udowodniono, że czynniki związane ze stylem życia przedłużają życie. Szczury i myszy na diecie o ograniczonej kaloryczności (30 procent mniej dziennych kalorii) żyją nawet o 40 procent dłużej. Wykazano również, że pozytywne myślenie przedłuża życie ludziom nawet o 7,5 roku.
Źródło:
> Starzenie się pod mikroskopem; National Institutes of Health, National Institute > of > Aging.